Le terne Caterpillar sono capaci di scavare in profondità rispetto alle pale gommate, e vengono principalmente utilizzate per scavi, movimentazione di materiali, realizzazione di trincee, caricamento e sollevamento. Il movimento di scavo avviene nella direzione opposta alla macchina. Le terne Caterpillar consistono in un'unità trattrice dotata di una pala/benna caricatrice anteriore e di un braccio escavatore posteriore, e sono comunemente utilizzati in progetti di ingegneria urbana e costruzione.